Outbreak

Besmetting is niet alleen medisch maar ook literair een gewild onderwerp. De afgelopen weken werden er een paar ‘besmettelijke’ boeken besproken. In deze laatste aflevering over besmetting een film:

Outbreak

We weten het eigenlijk nog steeds niet precies. Was de opwinding over de varkensgriep, en toen – na protesten van Israel – Mexicaanse griep, nu terecht of niet terecht? Was het een enorme dreiging en hebben we daar adequaat op gereageerd door het aanschaffen van 34 miljoen doses vaccin of was het overdreven of, nog erger, allemaal in de hand gewerkt door de farmaceutische industrie? Is een ramp voorkomen door het snelle vaccineren? Of zou er nooit een ramp gekomen zijn? Ik zelf heb deze winter voor eerst in jaren geen griep gehad, maar dat zegt natuurlijk helemaal niets.

Het is opvallend dat een aantal van de ingrediënten van het verhaal van de Mexicaanse griep al ruimschoots geëxploiteerd zijn in een aantal boeken en films. Outbreak is zo’n film.

Cedar Creek

In het stadje Cedar Creek in Californië worden mensen onverklaarbaar ziek. Het lijkt besmettelijk. Dustin Hoffman speelt een viroloog, kolonel in het Amerikaanse leger, die recent in Afrika met dit virus te maken heeft gehad. Het virus richt een verwoesting aan. Iedereen die eraan wordt blootgesteld sterft. Dan duikt er plotseling een anti-middel op, serum E-1101. Het blijkt dat het serum wel werkt bij een zieke aap uit de dierenwinkel van het stadje, maar niet bij de variant die de mensen heeft geïnfecteerd. Maar het feit dat het middel zomaar opduikt doet alle alarmbellen rinkelen. Langzaam wordt het afschuwelijke plot ons duidelijk.
Het gaat om een virus dat door de Amerikanen is ontwikkeld als oorlogswapen. Er is dus ook een serum.

Zoals bekend is dit een van de verhalen die over het AIDS virus worden verteld. Een ander verhaal is dat het AIDS virus eerst alleen onder apen voorkwam, en ook dat verhaal wordt in deze film gebruikt. En dan zijn er natuurlijk de mensen die verantwoordelijk zijn voor het maken van het virus, generaals die door Morgan Freeman (die berouw heeft en het serum doet opduiken) en Donald Sutherland (de echte boef) worden gespeeld.

Brandbom

Dertig jaar eerder losten ze een mogelijke outbreak op door de plek waar het gebeurde (in Afrika) met een enorme brandbom van de aardbodem weg te vagen. Nu het virus (ook het Ebolavirus stond model) via apen weer opduikt in Cedar Creek is dit de oplossing die ze opnieuw willen inzetten. Maar intussen is de oorspronkelijke aap gevonden en maakt Dustin Hoffman met behulp van het bloed van deze aap in een handomdraai een anti-stof. Geen eieren en tijd daarvoor nodig blijkbaar! Vervolgens dwingt hij het vliegtuig de brandbom in zee te werpen.

Een happy end volgt en de ex vrouw van Dustin wordt en passant ook nog gered. Outbreak is natuurlijk van een andere orde dan de varkensgriep, maar de virusangst die er in wordt geëtaleerd behoord tot ons moderne levensgevoel.